Jako pierwszy znaczący krok przeciwko niezdrowemu nałogowi można uznać całkowity zakaz palenia w miejscach publicznych, jaki w 2004 roku wprowadziła Irlandia. Następstwem tej decyzji była seria przepisów, które przyjęły wszystkie państwa członkowskie UE. Eksperci przyznają, że zakaz palenia jest zdecydowanie najsilniejszą bronią w walce z nałogowymi palaczami.

Coraz częściej słyszy się o wzmożonej walce z tym nałogiem. Jest to skutek obranego przez ministrów zdrowia celu, jakim jest stworzenie w Unii Europejskiej „środowiska wolnego od dymu tytoniowego”. Od owego postanowienia zdecydowano się na wprowadzenie w wielu krajach surowych przepisów zakazujących palenia w miejscach publicznych, aby zapewnić niepalącym obywatelom wolność od tytoniowego dymu.

Finlandia we wrześniu ubiegłego roku podjęła w swoim kraju jeszcze bardziej drastyczne kroki. Wprowadzony został także zakaz wystawiania papierosów oraz automatów do ich sprzedawania. Nie wolno również palić w pokojach hotelowych oraz w miejscach na wolnym powietrzu. Wiele z krajów Unii Europejskiej deklaruje, że w niedalekiej przyszłości ma zamiar wprowadzić podobne ograniczenia.

Państwa, które podjęły walkę z nałogiem tytoniowym często spotykają się z aprobatą osób niepalących.

Światowy Dzień bez papierosa obchodzony jest już o 1987 roku. Ogłoszony został przez Światową Organizację Zdrowia, która chciała uświadomić ludziom szkodliwość tytoniu.